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3) 抗藥性─無聲的副作用
 甚麼是抗藥性？
抗藥性為愛滋病治療過程中的一大難題，且亦是現時引致藥物失效的主要原因。當病毒產生抗藥性時，會減低治療愛滋病病毒的藥物功效。與此同時，病患者未能察覺到其箇中差異，身體亦不會發出任何警號，即所謂「無聲的副作用」。
抗藥性如何產生？
一般而言，病毒藉著進行自我複製而生存。在每一次複製過程中，都有機會出現突變，即病毒中的遺傳物質產生變異。突變會令構成愛滋病病毒的蛋白質的基本組合改變。如下圖所示，在突變後，若治療藥物未能與病毒蛋白質結合，就無法阻止病毒的複製。
甚麼時候最易產生抗藥性？
當血液中藥物濃度不足以控制愛滋病病毒時，病毒最有可能產生突變，從而出現抗藥性。因此，定時服藥及遵照醫生的囑咐，是防止這病毒出現抗藥性的重要因素。
 抗藥性所帶來的後果
某些人認為愛滋病的藥物治療組合可以有無窮無盡的變化，但其實是一個謬誤。事實上，可供選擇的藥物治療組合是有限的。
當愛滋病病毒對所服用的藥物產生抗藥性時，它亦可能會對同類的所有藥物產生抗藥性，而並非只針對正在服用中的那種藥物。
一旦病毒對首次藥物治療組合產生抗藥性，它亦會對其後的藥物治療組合較易產生抗藥性。因此，這是病患者遵照醫生囑咐服用藥物的主要原因。
如何減低抗藥性的產生？
能減低抗藥性產生的兩個主要方法如下：
- 治療的嚴緊性
遵照醫生囑咐服用藥物是非常重要的。如果服藥後出現副作用，病患者絕對不可在未與醫生商討前，自行停服其中一種或全部藥物。
- 治療的有效性
突變是產生抗藥性的潛在原因。能阻止病毒進行自我複製的有效藥物將可顯著地減少可能出現的突變，治療的有效性是根據體內病毒數量而定，有效藥物能將病毒控制於一個低水平，即病毒在血液中的數量每毫升少於５０。
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